实际循环与理论循环主要有以下差别
（1）压缩非等熵 实际压缩过程并非等熵过程，在压缩过程的开始阶段，制冷剂蒸气温度低于压缩腔温度，蒸气吸收热量；当压缩过程接近终了时，制冷剂温度高于压缩腔温度，蒸气放出热量。因此，实际压缩过程不是一个理想过程，而是一个过程指数不断变化的多边过程。此外，蒸气在压缩机内部有流动阻力，压缩机存在机械摩擦以及内部泄露，所以还有机械损失。
（2）传热有温差且集态改变非等温 在冷凝器中，冷却介质的温度须低于冷凝温度；在蒸发器中，被冷却物体的温度需高于蒸发温度；而且制冷剂在冷凝器和蒸发器中流动存在阻力，使制冷剂的冷凝和蒸发过程并非等压过程，故饱和温度会有所变化。同时，制冷剂与冷却介质和被冷却物体之间的换热也并非恒温换热。
（3）流动有阻力 制冷剂流过热交换器、管路和除节流机构外的其它设备时均存在摩擦损失，使压缩机吸气压力低于蒸发压力，排气压力低于冷凝压力，摩擦产生的热量又减小了制冷量。
（4）存在杂散热交换损失 制冷剂在流过节流机构与蒸发器之间的管路、节流机构、蒸发器与压缩机之间的管路时，其温度较外界低，热量会从环境传到制冷剂中，使制冷量减小。
（5）存在不凝性气体 实际制冷机中或多或少地存在着空气等在常温下不可能凝结的气体，减小了制冷机在冷凝器换热面的接触，使冷凝压力升高。
综上所述，实际循环的压缩、冷凝、节流和蒸发古城均存在有各种各样的损失，在分析时应对每一个过程的每一个因素仔细考虑。