工况是指制冷机工作时的温度条件。由于制冷机的性能随制冷剂种类、冷凝温度和蒸发温度的变化而改变。因此，在说明一台制冷机的制冷量、功率消耗等性能指标时，必须说明制冷剂种类、冷凝温度、蒸发温度等条件。在这些条件中，温度条件是最重要的，这些温度条件即为工况。
从所针对的使用场合来区分，工况有使用工况、设计工况、标准规定的试验工况三类。使用工况是指制冷剂实际运行时的工作条件。设计工况是指设计者选取的设计条件，设计工况通常选取试验工况。试验工况是标准规定的、在试验或检验制冷机时的工作条件，试验工况应尽可能符合使用工况或者比使用工况更苛刻。
由于制冷压缩机是制冷机最重要的部件，它对制冷机性能的影响也最大，所以制冷压缩机试验工况中制冷机工况中最重要的一部分。我国对制冷压缩机规定了一系列试验工况，现行的相应标准有：
GB/T10079-2001《活塞式单级制冷压缩机》
GB/T18429-2001《全封闭涡旋式制冷压缩机》
GB/T19410-2008《螺杆式制冷压缩机》
GB/T27940-2011《制冷用容积式单级制冷压缩机并联机组》
GB/T5446-1999 《活塞式单级双级制冷压缩机》
我国标准中规定有标准工况、名义工况、考核工况、最大功率工况、低吸气压力工况（最大压差工况）等工况条件。
名义工况就是铭牌工况，制冷压缩机出厂时所标注的制冷量就是此工况下的数据。
考核工况用来考核制冷压缩机的制冷量、电动机（轴）输入功率、能效比或性能个系数（单位功率制冷量）， 并作为性能比较的基准。如无特别规定，还用来作为噪声指标的测试基准。
最大功率工况用来考核制冷压缩机升电压（110％）和降电压（90％）起动性能以及电动机功率配用。对于吸气不经电动机的半封闭压缩机，还用来考核电动机绕组温升。
低吸气压力工况（最大压差工况）用来考核制冷压缩机的低温性能和排气温度。对于吸气不经电动机的半封闭压缩机，还用来考核电动机绕组温升。
标准规定的各种工况，对于不同的制冷剂有不同的数值，每种制冷剂又有高温和低温两种使用温度R134a、R407c、R41a和R717等制冷剂数值，每种制冷剂又有高温和低温两种使用温度范围。