1.单一制冷剂
单一制冷剂是指用作制冷剂的物质在化学上是单一的。纯净的物质，不包括溶液或其他混合物，包括无机化合物、卤代烃、碳氢化合物和乙醚及其氟代物等。
无机化合物类制冷剂大部分是自然界中存在的物质，主要有以下各种。
H2(R702) He(R704) Ne（R720） N2（R728） O2（R732） Ar（R740）
NH3（R717) H2O（R718) CO2（R744） N2O（R744a）SO2（R764）空气（R729）
无机化合物制冷剂的编号规则为R7xx，其中xx表示相对分子量的整数部分。对于相对分子量整数部分相同的物质，在后面加英文字母来区别。
卤代烃是指碳氢化合物的卤族元素衍生物，分为链烷烃的卤族元素衍生物和环烷烃的卤族元素衍生物两大类，所含的卤族元素为氯、氟、溴等。其中饱和碳氢化合物的卤族元素衍生物即卤代烷；不饱和碳氢化合物的卤族元素衍生物即卤代烯烃；环状饱和碳氢化合物的卤族元素衍生物即卤代环烷。卤代烃类制冷剂的化学式通式为Cm Hn Fx C1y Brz。
链烷烃的卤族元素衍生物制冷剂编号规则为R（m-1）(n+1) (x)B(z)。链烯烃的卤族元素衍生物制冷剂编号规则为R1（m-1）（n+1）(x)B(z);环烷烃的卤族元素衍生物制冷剂编号规则为RC(m-1) (n+1)(x)B(z)。如制冷剂中无Br，则在编号中不出现B（z）项；对于同分异构体，在后面加英文字母来区别。
碳氢化合物又分饱和碳氢化合物和不饱和碳氢化合物两类。碳氢化合物的化学式通式为Cm Hn，制冷剂的编号规则与卤代烃相同。编号中，如（n+1）不止一位数字，则取个位，并将（m-1）项的数字改为。
在饱和碳氢化合物中，可用作制冷剂的有甲烷（CH4 R50）、乙烷（CH3 CH3 R170）、丙烷（CH3 CH2 CH3 R290）、丁烷（CH3 CH2 CH2 CH3 R600）以及异丁烷【CH(CH3)3 R600a】。
在不饱和碳氢化合物中，可用作制冷剂的主要是烯烃，有乙烯（CH2 CH2 R1150）、丙烯（CH3 CHCH2 R1270）等。此外，可在制冷用隔热材料中用作发泡剂的是环戊烷【（CH2）5】。
乙醚（C2 H4 OHC2 H5 R610）及其氟代物（HFE），如（C4 H3 F7O）等是研究中的制冷剂，这类制冷剂目前还没有达到试用阶段。
2.混合制冷剂
混合制冷剂有共沸混合制冷剂和非共沸混合制冷剂两类，共沸混合制冷剂的编号为R5xx，非共沸混合制冷机的编号为R4xx,其中xx为按命名先后顺序该混合制冷剂的序号。
同样组分、不同配比的非共沸混合制冷剂，在编号后面加英文字母来区别。
在工程习惯上，也常按标准沸点将制冷剂分成高温用、中温用和低温用三类。标准沸点 在0℃（Pc≤0.3MPa）以上的成为高温制冷剂，如R21等，应用在热泵、工艺低温水等场合；标准沸点为-60~0℃（0.3MPa＜pc＜2MPa）的称为中温制冷剂，如R22、R717、R502、R1270、R290等，它们应用在制冰、冷藏、工业生产过程；标准沸点在-60℃（pc≥2MPa）以下称为低温制冷剂，如R170、R503、R1150等，低温制冷剂应用在低温试验等场合。但也有研究人员以-46℃为限来分的，目前还没有统一的规定。