烷烃类的共同点是基本不溶于水，且与水不发生化学作用，不腐蚀金属，价廉易得，易燃易爆，与矿物润滑油互溶而使润滑油的黏度降低，能溶于醇、醚等有机溶剂中。烷烃对高分子有机材料有溶解和膨润作用，但远比卤代烃弱。
这类制冷剂常作为石油化工行业制冷装置的制冷剂，既是工艺原料和产品，又是制冷剂。在使用中，应保持系统压力高于大气压，以防空气渗入引起爆炸。
R170（乙烷，C2 H6）的沸点为-88.8℃，凝固为-183℃，应用于蒸发温度为-90~-60℃的场合，常用于LNG中的分凝式系统，并可作为复叠式制冷剂低温级的制冷剂。由于其相对分子质量小，适用于容积型压缩机。
R290（丙烷，C3 H8）的沸点为-42.07℃，凝固点为-187.7℃，应用于蒸发温度为-50~-25℃的制冷系统，与R22相似，具备替代R22的基本条件。R290有微毒，在有氧条件下分解开始温度为460℃。R290为轻烃，易燃易爆，常用在LNG中的分凝式系统，两级和多级压缩系统、复叠 式系统的高温级。系统设计应注意密封，应尽可能减少充注量，在充罐、维修场所应注意保持良好的通风。
R1270（丙烃，C3 H6）的沸点为-47.7℃，凝固点为-185℃，其临近温度、沸点等主要热科学性质与R22相近，适合作为替代工质，而汽化潜热更大、传热特性更优，且过热对其有利。作为自然工质，其来源广泛，易于获得，价格低廉，还能很好地同现行普遍使用的润滑油和材质等兼容。在循环特性方面，R1270的饱和压力偏高，而R290的容积制冷量偏低，值得注意的是，碳氢工质自身的易燃性极易引发安全风险，这在一定程度上限制了其应用。在欧洲和亚洲一些国家，R290和R1270等碳氢工质已在热泵等中得到良好应用，其易燃性导致的安全风险得到了较好的控制，并且性能也令人满意。
R600a（异丁烷，i-C4 H10）的沸点为-11.73℃，凝固点为-160℃，克英语蒸发温度为-25~-5℃的制冷系统，与R12的应用范围相同，常用在单级压缩制冷系统，如电冰箱等。由于其等熵指数较小，单级压比可较大。R600a为轻烃，有一定的毒性，毒性级别为A3，易燃易爆。且由于饱和蒸气压低，其蒸发压力常低于大气压力，既要防止空气进入系统，也要防止R600a泄露出来。同时，其电绝缘强度要求较一般系统高，以免产生电火花引起爆炸。如用于常用制冷器具，其充注量应不大于120a。R600a与矿物油能很好地互溶，不需要价格昂贵的合成润滑油。