在简介冷却的制冷装置中，被冷却物体或被冷却空间的热量是通过中间介质传递共沸制冷剂的，此中间介质被称为载冷剂，在制冷装置中，蒸发器向载冷剂输出冷量，载冷剂向末端设备输出冷量。
在制冷装置中使用载冷剂可以将制冷系统集中于一处，从而简化制冷系统，便于生产和安装；使制冷系统的密封和检修较易进行，便于运行管理；减少制冷剂充注量；减少制冷剂的泄露；便于控制和分配制冷量。但是，在制冷装置中使用载冷剂增加了蒸发器与载冷剂、载冷剂与末端设备之间的两个传热温差；增加了载冷剂系统，使装置更复杂，造价提高。
载冷剂的种类与选用原则
载冷剂的种类很多，凡是凝固温度低于蒸发温度、沸腾温度高于常温的物质均可作为载冷剂，常用的载冷剂有以下几类。
1. 载冷剂的种类
（1）水喝空气 水时最常用的载冷剂，其价格低廉、传热性能好、热容量大，常用于蒸发温度高于0℃的场合，如集中空调、食品工业等。如制冷系统中有坊东街保护机构，也可用于蒸发温度高于2℃的场合。用空气做载冷剂的优点是空气到处都有，容易取得，不需要复杂的设备；但空气的比热容小，只有利用空气直接冷却才用它，在冷藏库中，就是利用库内空气做载冷剂来冷却食品的。
（2）盐水 各种盐类的水溶液。
（3）有机化合物 通常是有机化合物的水溶液。
2. 载冷剂的选用原则
（1）不污染环境。应是环境可接受物质，做好是天然物质。
（2）有合适的凝固温度和沸腾温度。凝固温度应低于蒸发温度，沸腾温度应高于可能达到的最高温度，即在使用温度范围内应保持液态。
（3）比热容大。在传递一定冷量的条件下，比热容大的物质流量就小，从而可减小循环泵的功率以及管路材料消耗，提高系统的运行经济性。另一方面，当质量和流量一定时，比热容大则温差小。
（4）有较好的物理化学性质。密度小，密度小的流体可使循环泵的功率减小；黏度小，年度小则流动阻力小；化学稳定性好，载冷剂应在使用温度范围内不分解、不发生物理和化学性质的改变，不予氧起化学反应，不腐蚀谁被和管道，不燃烧、不爆炸，无毒、对人体无害。
（5）价格低廉，易于获得。