制冷装置中使用的润滑油又叫冷冻机油。冷冻机油用于润滑制冷压缩的各摩擦副，他是保证压缩机能够长期高速有效运行的关键。在工作时，有一部分冷冻机油通过制冷压缩机的气缸随制冷剂一起进入冷凝器、膨胀阀和蒸发器，这就要求冷冻机油不仅具备一般润滑剂的特性，还应适应制冷系统的特殊要求，对制冷系统不应产生不良影响。为了确保制冷系统的正常运行，冷冻机油必须具备优良的制冷剂共存时的化学稳定性、极好的与制冷剂的互溶性、良好的润滑性、优良的低温流动性、无蜡状物和絮状分离、不含水、不含机械杂质和优良的绝缘性能。可见，制冷系统对冷冻机油的性能要求很严格。因此，冷冻机油是制冷系统专用的一种润滑油，决不能用普通润滑油来替代。
制冷机用润滑油在制冷压缩中的功能如下：
（1）润滑相互摩擦的零件表面，使摩擦表面完全被油膜分隔开来，从而降低压缩机的摩擦功，减少摩擦热和零件的磨损。
（2）带走摩擦热量，使摩擦零件的温度保持在允许范围内，起到冷却作用。冷冻机油冷却不足会引起压缩机温度过高，排气压力过高，制冷系数降低，甚至会烧坏压缩机。
（3）使活塞环和气缸壁面间、轴封摩擦面等密封部分充满润滑油，起到密封作用。
（4）润滑油不断冲洗摩擦表面，带走金属摩擦表面的摩屑，减少磨损。
（5）对于带卸载-能量调节装置的压缩机，利用润滑油的油压作为控制卸载机构的液压动力。
选择润滑油时，应考虑润滑油的低温性能、在40℃时的黏度、与可互溶的制冷剂混合后黏度的降低程度、压缩机的形式、运行工况等因素。